I Duran Duran sono un gruppo musicale new wave e synth pop inglese, formatosi a Birmingham nel 1978.
La band, attualmente costituita da Simon Le Bon (voce), John Taylor (basso), Nick Rhodes (tastiere) e Roger Taylor (batteria), si è distinta per uno svariato numero di brani di successo, per l'isteria collettiva dei loro fan durante i loro concerti, l'utilizzo precursivo della tecnologia, videoclip provocanti e della costante presenza mediatica nell'arco della loro carriera; fino al giugno 2015, coi loro 30 album, hanno venduto oltre 70 milioni di dischi in tutto il mondo, fra album e singoli. Il gruppo è stato creato da due compagni di liceo: Nick Rhodes alle tastiere, e John Taylor al basso, assieme a Stephen Duffy, alla voce. In seguito, il gruppo vedrà l'avvicendarsi di svariati membri, e l'ingresso in pianta stabile di Roger Taylor alla batteria, Andy Taylor alla chitarra, e, per ultimo, di Simon Le Bon.
Pionieri nell'uso massiccio di video musicali, all'avanguardia e di forte impatto visivo, all'inizio degli anni ottanta i Duran fecero parte di quel filone musicale, in rapida espansione, definito come New romantic, ponendosi come complesso leader ed artefice di quella che venne definita la «seconda invasione britannica», con cui ci si riferisce a band ed artisti britannici che, nel corso della decade, riuscirono a sfondare nelle classifiche statunitensi, solitamente chiuse alla musica proveniente dall'estero. I Duran Duran furono tra i primi artisti pop a lavorare autonomamente sui propri brani con arrangiamenti complessi e multistrato prima della diffusione dei sintetizzatori digitali e del campionamento musicale che rese questo genere di arrangiamenti più facile.
Ancora oggi, i Duran Duran sono spesso identificati come complesso musicale degli anni ottanta, nonostante la loro continua evoluzione, distribuita nel corso di trent'anni di carriera, durante la quale hanno venduto oltre cento milioni di dischi, piazzando oltre venti pezzi nella Billboard Hot 100, la classifica americana dei singoli più venduti, e una trentina nella Top 40 del Regno Unito, tra cui i classici Planet Earth (il loro primo successo inglese), Rio (loro classico per antonomasia), la popolarissima Hungry Like the Wolf, Save a Prayer (la loro ballata più popolare), Is There Something I Should Know? (la loro prima Numero 1), The Reflex (uno dei loro brani più famosi in assoluto), A View to a Kill (colonna sonora del film di James Bond, unico tema principale della popolare serie ad essere entrata in classifica negli USA), più la hitchcockiana Notorious, le hits anni novanta Ordinary World e Come Undone, e le più recenti Sunrise e What Happens Tomorrow, agli inizi del nuovo millennio, quando la band, seppur momentaneamente, è tornata a suonare insieme nella originaria formazione a cinque, creando una certa eccitazione nei fan e nei media.
La formazione originaria comprendeva anche Andy Taylor (chitarra), il quale ha lasciato la band nel 1986, per poi tornare nel 2001 e rilasciarla nel 2006. Gli altri ex membri sono Warren Cuccurullo (chitarra) e Sterling Campbell (batteria), che si sono uniti al gruppo nel 1989[5] e lo hanno lasciato rispettivamente nel 2001 e nel 1991.
In una intervista al Las Vegas Sun dell'8 maggio 2008, Rhodes ricorderà: "Siamo cresciuti in un tempo, gli anni settanta, quando artisti come David Bowie e i Roxy Music in Inghilterra facevano cose che erano molto inconsuete coi loro dischi. Bowie cambiava ad ogni album e si reinventava. I loro spettacoli erano sempre qualcosa di speciale. Suppongo che abbiamo imparato un sacco da loro. Quando abbiamo formato il gruppo sapevamo di volere che fosse qualcosa di differente da ogni altra cosa esistente. Volevamo scolpire il nostro suono, la nostra identità, e così quando abbiamo sviluppato queste idee per la prima volta, abbiamo messo tutto dentro. Volevamo utilizzare i migliori fotografi. Quando organizzavamo i concerti volevamo assicurarci di avere a disposizione le luci migliori e gli sfondi migliori, e così per la copertina degli album, i caratteri, e tutto quel genere di cose. E i video sono stati una grossa parte di tutto quello perché si trattava di una nuova tecnologia che era appena uscita. Penso che per la prima volta le persone abbiano iniziato a pensare seriamente a far dei video per le canzoni. Naturalmente ce ne erano già stati alcuni, come quello memorabile che avevano fatto i Beatles per Strawberry Fields Forever, più tutti i film che hanno fatto. Ma con noi c'era come un nuovo modo di guardare le cose. Ed era conveniente. Il nostro primo video, Planet Earth, fu girato su supporto VHS e costò quasi nulla." ... "Ci è sempre piaciuta la tecnologia, usarla per la nostra musica e nei nostri concerti. ...Ci ha influenzato in un sacco di modi diversi."
Le ultime incarnazioni dell'identità del gruppo vanno dalle sonorità ibride e maggiormente orientate ad un moderno pop rock di Astronaut, dove la chitarra è spesso in primo piano, al sound più prettamente synthpop di Red Carpet Massacre, che ricorre ad un utilizzo più intenso di sintetizzatori, come anche del cosiddetto basso suonato ad ottava, tipico dell'electropop della metà degli anni ottanta, (New Order, Pet Shop Boys) e di più contemporanee tecniche di produzione.
Fonte: Wikipedia